Džeikobo kopėčios – filmas apie grįžusį iš Vietnamo karo Džeikobą, kurį kankina nežinomybė. Jis jaučiasi gyvenąs su savo šeima, kurioje – dar prieš karą mirė vaikas. Atsibundęs bendradarbės bute, kur irgi, rodos, gyvena normalų gyvenimą. Jis vis dar jaučiasi persekiojamas...
Jaunas bei talentingas dramaturgas parašo pjesę, tačiau pinigų pastatymui, kaip ir visuomet - nėra. Į pagalbą ateina garsus Niujorko gangsteris, siūlydamas pinigus, tačiau tuo pačiu reikalaudamas, kad pagrindinį vaidmenį atliktų jo nevykėlė draugužė. Pjesės autorius atsiduria...
